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**Für alle Unterstützer von The Bard's Tale IV ab der 20-US-Dollar-Stufe. Das kostenlose PC-Spiel bekommt ihr per GOG.com nach dem Ende der Kickstarter-Kampagne.

Das nächste Projekt der Schöpfer von Wasteland 2 und Torment: Tides of Numenera heißt The Bard's Tale IV. Und das nicht von ungefähr: Vor 30 Jahren machte The Bard's Tale Brian Fargo und Interplay mit einem Schlag weltbekannt und war der erste von zahlreichen Computer-Rollenspielklassikern.

Jetzt kehren wir nach Skara Brae zurück, dem Schauplatz der langerwarteten Dungeon-Crawler-Fortsetzung der Bard's-Tale-Trilogie - drei legendäre Rollenspiele, die das Genre mit definiert haben.

Was ist The Bard's Tale?

Wer liebt den Barden? Wir!

"I've been a fan of The Bard's Tale since the original Apple II game in 1985 where it delivered one of the industry's first 3D experiences. So, it is enormously exciting to see a beautiful Unreal Engine 4 rendition of Bard's Tale IV coming to computers that are roughly a million times faster!"
- Tim Sweeney, Founder and CEO of Epic Games
"Bard's Tale 3 is one of my all-time favorite games. I played it for endless hours and can't wait to finally see the sequel. With the success of reviving the Wasteland franchise, I have high expectations from InXile!"
- Rob Pardo, Lead Designer of World of Warcraft

Warum The Bard's Tale?

Vor 30 Jahren entstand bei einer kleinen Firma namens Interplay ein Computerrollenspiel namens Tales of the Unknown I: The Bard's Tale. In den 1980er Jahren blühte das Rollenspielgenre geradezu auf - ein innovativer Titel nach dem anderen erblickte das Licht der Welt. In einer Zeit, die von den Platzhirschen Wizardry und Ultima dominiert wurde, war The Bard's Tale ein Überraschungshit, der Interplay mit einem Schlag weltbekannt machte. Brian Fargo produzierte zahlreiche weitere Rollenspiele, die bis zum heutigen Tag eine große Fangemeinde haben, darunter Wasteland, Baldur's Gate, Fallout, Icewind Dale, Planescape: Torment und viele andere. The Bard's Tale war eins der ersten Spiele, die in die Computer Gaming World Hall of Fame aufgenommen wurden, und The Bard's Tale III war ein prominentes Mitglied in der Ausstellung "The Art of Video Games" in der Smithsonian Institution in Washington, D.C.

Map

Bild: Skara Brae aus dem ersten The Bard's Tale

Während unserer erfolgreichen Crowdfunding-Kampagnen für Wasteland 2 und Torment: Tides of Numenera haben uns unsere zahlreichen großzügigen Unterstützer mit ihrer nahezu endlosen Begeisterung und Unterstützung sprachlos gemacht. Und sie haben bewiesen, dass diese Art von Spiel noch immer eine eingeschworene Fangemeinde besitzt, die dabei helfen will, sie ins Leben zu rufen.

Als wir uns überlegt haben, welches Spiel wir als nächstes entwickeln wollen, haben uns viele unserer Unterstützer immer wieder gebeten, ins Universum von The Bard's Tale zurückzukehren. Das Genre der Dungeon-Crawler, zu dem es gehört, ist bei den großen Publishern weitestgehend in Vergessenheit geraten. Die perfekte Gelegenheit, The Bard's Tale anlässlich des 30. Geburtstags des ersten Serienteils neues Leben einzuhauchen - mit einem würdigen Dungeon-Crawler-Nachfolger namens The Bard's Tale IV!

Eure Abenteurer - so wie ihr sie wollt.

The Bard's Tale IV ermöglicht es euch, die Geschicke einer Gruppe - oder Party - von Abenteurern nach euren eigenen Wünschen zu lenken: Ihr stell sie zusammen, lasst sie Abenteuer erleben und so immer stärker werden. Ein kampferfahrener Krieger? Ein durchtriebener Schurke? Ein wild um sich zaubernder Beschwörer, der seine Gefährten aus der zweiten Reihe unterstützt? Ihr habt es in der Hand. Jede Charakterklasse bildet einen charakteristischen Archetyp, doch im Laufe des Spiels verfeinerst und verbessert ihr eure Party-Mitglieder, um sie ganz eurer Spielweise anzupassen.

Die ursprünglichen Spiele der Bard's-Tale-Reihe erlaubten euch, eure magiekundigen Charaktere von den Beschwörer- und Magier-Klassen in die noch mächtigeren Klassen Zauberer, Chronomancer, Geomancer und sogar die gefürchtete Erzmagier-Klasse zu entwickeln - jede mit ihren eigenen, neuen Zauberspruchbäumen, die es zu erforschen galt. Wir erweitern dieses System nun für alle Klassentypen, damit ihr eure Helden noch individueller gestalten und an ihnen herumtüfteln könnt. Entwickeln sich die magischen sowie physischen Kampffähigkeiten eurer Helden weiter, könnt ihr sogar Zaubersprüche und Fertigkeiten unterschiedlicher Party-Mitglieder zu noch durchschlagenderen Aktionen kombinieren. Der Zeitpunkt, an dem ihr einen Charakter weiterentwickelst, hat einen entscheidenden Einfluss darauf, welche Zaubersprüche ihm zur Verfügung stehen.

Natürlich kehrt auch der namensgebende Barde zurück. Er ist ein wichtiges Mitglied jeder Party, denn seine magischen Lieder verleihen der Gruppe im Kampf neue Kraft oder helfen ihr beim Erkunden unbekannter Orte und dem Lösen von Rätseln. Während des gesamten Spiels wird eure Abenteurergruppe von den Liedern des Barden beeinflusst. Spielt er das Stück Rhyme of Duotime, regenerieren sich die Zauberpunkte eurer Party mit größerer Geschwindigkeit. Wechselt er zu The Archer's Tune, steigt ihr Fernkampfschaden dramatisch an. Vergesst nur nicht, genug Bier dabeizuhaben, damit euer Barde keinen trockenen Hals bekommt.

Wir bringen außerdem viele weitere beliebte Rassen wie Menschen, Elfen, Zwerge und Halb-Orks zurück - und lassen einige neue Rassen wie die Trow Premiere feiern. Jede Rasse besitzt ihre eigene, einzigartige Kultur und Geschichte. Damit fügen sich eure Entscheidungen noch stärker in die Spielgeschichte ein. Die Welt und die Bewohner von The Bard's Tale IV reagieren auf die Zusammenstellung eurer Party: Je nachdem, wer sich euch anschließt, verändern sich die Quests, die es zu meistern gilt - und das sorgt für eine wahrlich einzigartige Spielerfahrung.

Erforscht Skara Brae wie nie zuvor.

"Wenn im nebelverhüllten Skara Brae die Winternacht am dunkelsten ist, erklingt im Heulen des Windes manchmal eine leise Stimme. Die Einheimischen nennen sie das Lied der Jungfrau - ein Lied, das schon erklang, bevor das Moos auf den stehenden Steinen wuchs. Ein Lied des Unglücks, das alle, die es hören, in ihren Untergang lockt. Ein Lied, das melancholische Menschen in den Wahnsinn treibt - ein Lied, das, so sagen die Alten, niemals enden darf. Denn sollte es enden, so wird die Welt mit ihm enden."

Was hatte der Zauberer Mangar im Sinn, als er Skara Brae mit dem Zauberspruch Ewiger Winter in einen Eismantel einschloss? Warum zerstörte der die Stadt überfallende Erzmagier Lagoth Zanta den Schicksalsstab und brach einen siebenhundertjährigen Frieden? Warum überquerte der wahnsinnige Gott Tarja die äußeren Sphären, um Skara Brae niederzubrennen und ihre Bewohner abzuschlachten? Welches Geheimnis bringt so mächtige Wesen immer wieder dazu, die uralten Inseln zu verwüsten?

Die Abenteurer, die diese Unholde gestoppt hatten, bekamen nie die Antworten auf diese Fragen. Doch jetzt, hundertfünfzig Jahre nach der Zerstörung und dem Wiederaufbau einer neuen Stadt auf den Ruinen der alten, fasst eine neue Macht Skara Brae und ihre zeitverlorenen Katakomben ins Auge. Größer als alle anderen vor ihr, sucht sie nach den Geheimnissen, derer ihre Vorgänger nicht habhaft werden konnten - und einmal mehr ist es eine kleine Gruppe zusammengewürfelter Abenteurer, die sich ihr in den Weg stellt.

Village

The Bard's Tale IV bringt euch zurück in die geschäftige, mitten im Aufbau befindliche Stadt Skara Brae - an Orte, die ihr kennt und liebt. Allerdings haben die Ereignisse der letzten Jahre sie in einem Maße verändert, das ihr vielleicht nicht erwarten würdet. Es gibt jedoch noch immer jede Menge Tavernen, in denen eure Party so manchen Krug Bier leeren und ihre trockenen Kehlen befeuchten kann. Auch die Abenteurergilde ist noch immer geöffnet und bereit, euch zu helfen. Die Nachfahren der einstigen Bewohner von Skara Brae führen die Geschäfte ihrer Vorfahren fort: Magiebewanderte können sich im verlässlichen Energie-Imperium - geführt von Roscoe jr. - regenerieren und ihre Vorräte in Garths allzeit bereiten Ausrüstungsladen aufstocken.

Ihr kennt uns als Fans von Spielen, die auf eure Entscheidungen reagieren, euch viele Auswahlmöglichkeiten bieten und in denen eure Handlungen Folgen haben. The Bard's Tale IV macht da keinen Unterschied: Eure Aktionen in und um Skara Brae können die Stadt für immer verändern! Während ihr euren eigenen Weg geht und Quests abschließt, werden die hiesigen Barden von euren Ruhmestaten singen. Das kann die Einstellung der Edelleute euch gegenüber verändern, die Freundlichkeit der Händler steigern oder zuvor verschlossene Gebäude öffnen. Euer Einfluss in der Spielwelt bestimmt, welche neuen Quests ihr erhaltet oder welche bestehenden euch verwehrt bleiben - also wählt eure Aufgaben weise.

Erzählt uns mehr...

In einem klassischen Dungeon-Crawler-Abenteuer erforscht ihr die Dungeons, Wälder, Krypten und Burgen in, unter und um Skara Brae - und Welten jenseits unserer eigenen. Der Schwerpunkt liegt dabei auf dem Entdecken von Geheimnissen, dem Erforschen neuer Gegenden und dem Kampf gegen Monster und Fallen. So wie es in den Dungeons nur so vor Rätseln wimmelt, so ist auch die Spielwelt geheimnisumwoben.

Wir lieben nicht-lineares Spieldesign - und The Bard's Tale IV setzt voll und ganz auf dieses Konzept. Während ihr die Spielwelt erforscht, stoßt ihr auf Gegenden, Hindernisse und Monster, die ihr nicht so einfach überwinden könnt. Doch wenn ihr andere Gebiete untersucht, zusätzliche Fertigkeiten und Zauber erlernt sowie verzauberte Waffen und Rüstungen findet, könnt ihr besser für eure Aufgaben ausgerüstet an diese vormals unpassierbaren Orte zurückkehren. Euch erwartet ein herausforderndes Abenteuer - dieses Spiel wird kein leichtes sein.

Nicht nur die Kämpfe sind herausfordernd. Die Dungeons sind mit gefährlichen Fallen gespickt, für deren Entschärfung ihr flinke Finger benötigt - und einen guten Sinn für Kartographie. Wir besitzen alle Rechte an den Inhalten, Geschichten und Szenarien der ursprünglichen Spiele, und so kehren wir zu vielen bekannten Schauplätzen und Herausforderungen zurück. Aber keine Sorge: Wenn ihr nicht mehr weiter wisst, dann fragt einfach einen Magischen Mund - eine riesige, sprechende Steinmauer ist schließlich ein ganz normaler Helfer eines Abenteurers.

Dynamischer, phasenbasierter Kampf, der euch in Atem hält.

Das Kämpfen gegen scheinbar übermächtige Gegner ist ein großer Teil dessen, was einen wahren Dungeon-Crawler ausmacht. The Bard's Tale IV setzt auf ein dynamischen, phasen-basiertes Kampfsystem, mit dessen Hilfe du deine Feinde bezwingen musst. Doch was bedeutet das?

Ein Kampf läuft in mehreren Phasen ab. Das heißt, dass eure ganze Gruppe ihren Zug macht, und dann alle Gegner mit ihrem Zug darauf reagieren. In der ursprünglichen Trilogie traft ihr alle Entscheidungen auf einmal und saht erst danach deren Ergebnisse. In The Bard's Tale IV wollen wir ein dynamischeres Spielerlebnis: Sobald ihr entschieden habt, was ein Charakter machen soll, führt er diese Aktion aus. Das ist die erste Art und Weise, auf die ein Kampf sich dynamisch entwickelt - denn eure Würfelergebnisse und Effekte können zu den unterschiedlichsten Resultaten führen, die euch eure nächste Aktion überdenken lassen. Wizard

Wenn wir sagen, dass der Kampf dynamisch abläuft, meinen wir damit auch das Tempo und das Spielgefühl. In The Bard's Tale IV könnt ihr eure Befehle so schnell ausgeben, wie ihr möchtet - sogar, wenn die Bewegungsabläufe eurer vorherigen Order noch ausgeführt werden. Dadurch gibt es kein ödes Warten auf Animationen, die erst zu Ende ablaufen müssen, bevor das Spiel eure nächsten Eingaben akzeptiert. Und natürlich tragen eure Gegner ihren Teil dazu bei, das Kampfsystem dynamisch zu gestalten - ihr müsst das Schlachtfeld im Blick haben und entsprechend reagieren, um zu gewinnen - und dabei auch die Fähigkeiten kennen, mit denen ihr gegnerischen Fähigkeiten auf der Stelle parieren könnt.

Spezialfähigkeiten spielen ebenfalls eine große Rolle. Mitglieder der Magierklasse nutzen beispielsweise ihre Kräfte, um Gegenstände zu verzaubern und deren Eigenschaften zu verändern. So setzen sie sogar ihre Umgebung zu ihrem eigenen Vorteil ein: Wirken sie Ybarras Mystischen Schild, verdichtet sich die Luft vor der Gruppe zu einem unsichtbaren Schutzschild. Auch Illusions- und Beschwörungszauber sind Säulen des Universums von The Bard's Tale - also geht davon aus, dass eure Gegner ihre eigenen Monster herbeibeschwören, während sie mit jedem Zug neue taktische Finessen aushecken. Ihr wollt die Beine in die Hand nehmen und fliehen? Das ist keine brauchbare Überlebensstrategie!

Physikalische Manipulation von Gegenständen und Puzzles.

Gegenstände, Waffen, Rüstungen und spezielle Beute gehören zum Erforschen eines Dungeons wie die Butter zum Brot. Stellt sicher, dass ihr eure beste Ausrüstung tragt und herbeibeschwört, darunter Rüstungen, Handschuhe, Helme, Schilde, Waffen, Instrumente, Ringe und Zauberstäbe.

Doch nicht nur eure Umgebung lockt mit vielen Rätseln und Entdeckungen. Auch viele Gegenstände wollen genauestens untersucht werden, denn nur so könnt ihr herausfinden, welche Geheimnisse sie verbergen. Wie im preisgekrönten Spiel The Room entdeckt ihr durch das ausgiebige Studium besonderer Gegenstände Mittel und Wege, ihre Eigenschaften zu verbessern oder gar zu verändern. Beim Durchsuchen einer Truhe stoßt ihr möglicherweise auf einen Dolch, in dessen Klinge sich verdächtig aussehende Löcher befinden. Nachdem ihr einen genaueren Blick auf die Waffe geworfen und die zwei seltsam geformten Scheiben auf deren Griff gedreht habt, öffnet sich ein kleines Fach, in dem sich eine Art Zifferblatt befindet. Bewegt ihr es dann an die richtige Stelle und verriegelt es, bemerkt ihr, wie ein zähflüssiges Gift die Klinge hinunterrinnt - und jedem Angriff mit dem Dolch zusätzlichen Schaden verleiht.

Diese physikalischen Manipulationen bilden die Grundlage für eine Vielzahl von Herausforderungen. Dungeons sind mit teuflischen Rätseln gespickt, deren Lösung unter anderem Abkürzungen, Geheimnisse und wertvolle Beute offenbaren - und oft müsst ihr eure Zaubersprüche und Fertigkeiten auf kreative Weise kombinieren, um sie zu überwinden.

Ein Spiel mit Stil.

The Bard's Tale IV besitzt ein reichhaltiges Fantasy-Erbe und bringt das Rollenspiel-Genre gleichzeitig einen großen Schritt nach vorne. Wir haben beim Design seiner Spielwelt und der darin lebenden Wesen einen einzigartigen Grafikstil vor Augen, um das Spiel zu einer noch denkwürdigeren Erfahrung zu machen. Sein unverwechselbarer Stil ist auf den ersten Blick erkennbar - die geschäftige Welt wird dank ihrer großen Detailfülle lebendig.

Bard

Sowohl die Musik als auch die Optik von The Bard's Tale IV enthält zahlreiche Elemente schottischer Kultur. Und sowohl die Gebäude in Skara Brae als auch die Bauten jenseits der Stadt und in den Dungeons tragen die architektonische Züge schottischer Baumeister.

Beim Design der Spielwelt greifen wir oft auf authentische Gegenstände zurück, die wir vor Ort fotografiert und anschließend mit Hilfe der Fotogrammetrie-Methode in 3D-Objekte umgewandelt haben. Diese Objekte verarbeiten und verfeinern wir dann weiter, um so lebensechte und wunderschön anzusehende Spielgegenstände zu erhalten, die perfekt zum Stil unseres Spiels passen.

Wer steckt hinter The Bard's Tale IV?

Für The Bard's Tale IV ist das von Brian Fargo geleitete Studio inXile Entertainment verantwortlich. In den 1980er Jahren war Brian unmittelbar an der Entwicklung der drei Spiele der Bard's-Tale-Serie beteiligt. The Bard's Tale war der Startschuss seiner langen und erlebnisreichen Karriere bei Interplay und inXile - von 1983 bis zum heutigen Tag.

inXile setzt voll und ganz auf das Crowdfunding-Modell: Nach dem von den Fans heiß geliebten Wasteland 2 - über 70.000 Unterstützer brachten über 3 Millionen US-Dollar zusammen - folgte Torment: Tides of Numenera. Hier sorgten über 90.000 Unterstützer für ein Budget von rund 4,9 Millionen US-Dollar, das noch heute weiter wächst. Wir verdoppelten das Crowdfunding-Budget von Wasteland 2 mit unserem eigenen Kapital und arbeiten derzeit an der demnächst erscheinenden Game of the Year Edition des Spiels - ein kostenloses Upgrade für alle PC-Unterstützer und Käufer mit vielen neuen Spielinhalten und -verbesserungen.

Hinter The Bard's Tale IV steckt das gleiche Team, das für das preisgekrönte Wasteland 2 verantwortlich ist.

Brian Fargo gründete Interplay Productions mit dem Firmenmotto "By Gamers, For Gamers" im Jahr 1983. Er produzierte und finanzierte dort einige der größten Rollenspiele aller Zeiten, darunter The Bard's Tale, Neuromancer, Dragon Wars, Fallout 1 & 2, Stonekeep, Baldur's Gate, Icewind Dale, Planescape: Torment und viele andere mehr.

Matthew Findley stieß kurz nach der Veröffentlichung des ersten Wasteland zu Brians Firma. The Bard's Tale und Wasteland hatten in ihm das Verlangen geweckt, selbst solche Spiele zu entwickeln. Er war einer der zwei Projektleiter von Wasteland 2. Unter Matts Bürodecke hängt eine Kettensäge - er ist also auf alles gefasst.

Chris "The Kid" Keenan war in den 1990er Jahren Interplays jüngster Mitarbeiter - mit gerade einmal 15 Jahren begann er dort seine Karriere in der Spielebranche. Er ist seit den Anfangstagen von inXile dort beschäftigt. Chris war einer der zwei Projektleiter von Wasteland 2 und sieht außerordentlich gut aus - das sagt jedenfalls seine Mutter.

Michael "Maxx" Kaufman ist ein Art Director, der auf eine lange Karriere in der Spielebranche zurückblicken kann. Für Xatrix Entertainment/Gray Matter Interactive arbeitete er an Spielen wie Kingpin: Life of Crime und Return to Castle Wolfenstein. Er war zuletzt Art Director von Wasteland 2 und hat seinen Spaß daran, Wörter gelegentlich auf den Buchstaben X enden zu lassen.

Nathan Long war Leitender Autor von Wasteland 2 und arbeitet derzeit als Co-Autor von Torment: Tides of Numenera. Vor seiner Zeit bei inXile war er viele Jahre als Buch- und Drehbuchautor sowie als Autor für zahlreiche TV-Serien tätig. All das ist jedoch nur ein Zeitvertreib, bis er endlich als Musiker Karriere machen wird.

Warum wir wieder auf Kickstarter setzen.

Wir haben bereits zwei Spiele erfolgreich über Kickstarter finanziert und eines davon veröffentlicht - doch warum setzen wir wieder auf Crowdfunding? The Bard's Tale IV ist kein Mainstream-Titel. Selbst wenn wir es einem Publisher schmackhaft machen könnten, gefallen uns die Unabhängigkeit und die Integrität, die uns das Crowdfunding ermöglicht - und die Möglichkeit, ein Spiel auf unsere Weise und ohne Kompromisse zu entwickeln. Wir haben festgestellt, dass die Finanzierung durch unsere Fans etwas ganz Besonderes ist. Sie erlaubt es uns, unsere kreative Integrität zu behalten, ohne auf unangemessene Weise von Dritten beeinflusst zu werden. So sollte jedes Spiel entstehen.

Kickstarter spielte bei der Entwicklung zahlreicher großartiger Spiele der letzten Jahre eine entscheidende Rolle. Spiele wie Pillars of Eternity, Divinity: Original Sin, Elite: Dangerous und Shadowrun Returns. Crowdfunding erlaubt es uns nicht nur, die Spiele zu entwickeln, die wir lieben. Es ermöglicht uns auch, sie auf die richtige Weise auszuliefern. Statt euch mit Mini-Inhalten zum Herunterladen über den Tisch zu ziehen, bieten wir euch ein vollständiges Spiel - und wir liefern euch kostenlose, umfangreiche Updates wie etwa die Wasteland 2 Game of the Year Edition.

Wir lieben es außerdem, dass wir beim Crowdfunding wie nie zuvor mit unseren Fans zusammenarbeiten können. Wir zeigen euch Spielelemente und bitten euch um Feedback. Und wir nehmen euch mit in die Phase der Spielverschönerung, nachdem wir eine Betaversion veröffentlicht haben. Auf diese Weise wurde Wasteland 2 zu dem Spiel, das sich seine Fans erträumt hatten.

Kickstarter bietet euch, unseren Fans und Unterstützern, einzigartige Vorteile. Die Erfahrung zeigt, dass ihr uns vertrauen könnt, dass wir unser Spiel fertigstellen - und Kickstarter ermöglicht es euch, das Spiel zum günstigsten Preis zu bekommen und uns auf dieser Reise zu begleiten. Lang lebe der Barde!